白鹿原上放麦青

放麦青场景 陶浒 绘

近日，在网上看到网友发的“初冬农村麦田风光”的帖子，麦田里绿油油的麦苗，郁郁葱葱，使我一下子想起了小时候放麦青的往事。

一到放麦青的时节，白鹿原一望无际的田野里，不同毛色的牛羊一溜一串成群结队，真像到了甘肃、青海一带的草原上。天上白云浮动，空中鸟儿盘旋，地上牛羊撒欢，呈现一派诗画般的田园景观。

上世纪60年代之前，还没有合作化的时候，白鹿原上这个时候是放麦青的季节。放麦青，就是在田野里放牛羊吃小麦刚长出不久的青苗。不懂农村情况的人看见了可能会吃惊，才长出的麦苗，怎么让牛羊任意去吃？这不会把麦苗啃死了吗？这完全是外行说的话。

放麦青有三个作用。

一是防止麦苗“冬旺”疯长。农村里每年收完秋庄稼，就要抢时间把麦种下去，怕种的晚了在冬天上冻之前麦苗发育不好，分蘖少影响明年收成。种的早了，如果天气较暖，麦苗长到一定程度之后，就会像春季一样起身拔节疯长，然后突遇降雪上冻，必定影响来年产量。在这时候放牛羊吃掉苗尖，既防止了疯长，又有利于分蘖。麦苗刚出土是一根苗，通过牛羊吃掉麦苗尖子，麦根就会分蘖出几根枝芽，一颗种子的根上来年会长出两三棵麦子，产量翻倍。今冬如果麦子分蘖不好，明年肯定歉收。

二是攒粪作肥料。过去，农民耕田主要靠牛，一般土地稍多的人家都养有牛马或驴骡。主要用这些牲口进行犁地耙耱，拉运粪土和庒稼，平时磨面碾米等，是农家干重活的主要劳动力。另一方面也是为攒牛粪，积肥料。过去农村有一条谚语：“牛粪是个宝，庄稼离不了” “有空多拾粪，无事少赶集”，都说明牛马粪对庄户人家的重要，因为牛马粪是当时的主要肥料。养牛马的人家和不养牛马的人家，庄稼地上不上牲口粪，从长势上就可以分辨出来，收成当然差别也可大了。

三是节省草料。牛羊在田野吃一天麦青到天黑赶回家，肚子吃得滚圆，这一天节省十来斤麦草和二斤麸料，半个多月也不少钱呢。过去农民地少，一年的麦秸既要喂牛，还要做饭烧火。自产的麦秸总是不够用，每年还得花钱买一部分。农民的钱可是十分困难的，因此，放麦青这一段时间千万不能错过。

我在六七岁之后，年年秋冬都去放麦青。早饭后，掮一把铁锨，挑着一个粪笼，拉着牛来到村外，找一块麦苗长得碧绿旺盛的田地，安营扎寨，然后解开牛的缰绳，让其自由自在，贪婪地啃食着自己的美味，而我的主要任务，除看管好自家的牛，不让它跑远跑丢外，还要捎带着拾牛粪。

小时候看牛放麦青，是小孩子认为最热闹最得意最快活的事情，牛在一旁悠然自得、很安详地吃着麦青，我们小孩子就在松软如毡的麦田里，相互追逐，狂欢打闹。父母不在身边，没人管，摔不疼，伤不着。牛们在消停地吃草，我们这些放牛娃就摔跤、翻跟头，看谁能把谁撂倒！看谁能连翻几个跟头，一个不服一个，像开草原运动会。当看到有牛尾巴翘起来像要拉屎，便跑着喊着：“老牛给我巴哈咧（屙下牛粪了）！老牛给我巴哈咧！”争抢着去拾牛粪。

有时，也会为抢牛粪而发生争吵，甚至打架的事。在放牛娃中，也有关于抢牛粪自然形成的约定，“谁先看见归谁，谁先喊叫归谁”。就这也难免发生“抢粪纠纷”，两人同时看到，同时喊叫就不好办了。互不相让，甚至动起手来。这时候大点的小孩会出来调解，“你俩各分一半行不，来我给你俩分开”。说着用铁锨把一堆牛粪从中间划成两半，矛盾总算解决。

小时候放麦青还发生过一件有趣的事。农村人把母牛叫乳牛，把公牛叫犍牛。我家养的是一头乳牛。有一天，牛正在地里吃草，我们娃娃伙突然发现一头大犍牛，骑在了我家牛的身上。过去，给牛马配种，人们以为是丑事，见不得人，都在村外找偏僻的地方专门挖个地坑，周围栽上树木，不让人看见。我们小孩子根本没见过牛配种，所以，根本不懂得是咋回事？见此情景都很生气，觉得外村的牛，还敢欺负我们村的牛。纷纷抱打不平，举起铁锨，捡起土蛋蛋去打那头牛。可是，那头牛长得又高又大，两只眼睛像玻璃叮当，看起来非常凶猛，像老虎一样。大家都不敢靠近，只站在老远处喊着：“打！打！打！”不断扔土块吓唬，好大一会儿才把它轰走了。

当年冬天，我家乳牛的肚子越来越大，越来越圆。父亲奇怪地发现牛好像怀牛犊了。他说往年都去邻村安岱给牛打犊（配种），今年没去，怎么给怀上了，他想了想，可能是放麦青时的野犊。我长大后才知道，那次“牛骑牛”事件，原来是邻村公牛跑到我们村和我家的牛配了。从电视《动物世界》里我们才知道，动物界好像信息相通，母的发情，公的在很远都能闻到气味。过去，给牛配种要交5升包谷，作为配种的费用。哈哈！这一年我家节省了5升包谷，第二年生了头小犍牛犊，家里增加了一笔可观的收入。

过去，放麦青也有把牛丢了的时候。解放前夕，土豪劣绅、地主恶霸横行一方，穷苦百姓到处受欺负。我们村狗娃家的一头牛就跑丢了。当天晚上，一家人到处找也没找到。那时一头牛就是一家人的半份家当，是家里最值钱的财物，丢了牛那可了不得，不但没牛拉犁拽车耕地，那可是一笔比命还贵的钱呢。狗娃他爸四处打听寻找，得知牛在邻村一家人家里，而且，他也看见确实是自家的牛。但是，这家可是远近闻名的歪人（恶霸）。他硬着头皮试着去讨要，结果，不但没要回来，倒被人家反咬一口，说：“你不想活了吧，敢跑到我家来讹牛，看我不打断你的腿！”说着几个人把他连推带搡地赶出了院门。村里人都知道那家是当地一霸，谁都惹不下。乡党们也都劝他，算了吧，惹不过人家就认倒霉吧，舍财免灾，省得丢牛人再吃亏。过去“衙门口，朝南开，有理没钱嫑进来”就是那种世道。百姓告状无门，没有讲理的地方。狗娃他爸只好忍气吞声，再也不敢上门要牛了。

解放后的五六十年代，人们虽然还贫穷，但社会和谐安宁，人人讲道德做善事，人爱人，人帮人，确确实实是“路不拾遗，夜不闭户”的太平年间。那时候放麦青谁家牛丢了，肯定能找到。我们村有一家，主人晚上忘了去找牛，第二天到地里去找，牛还在地里吃草呢。有一次有村民晚上在村口捡到一头外村的牛，拉回家拴在院子里。然后，赶快去给村干部报告，自家捡了头牛，看哪个村有人来找，就告诉人家来领。那时人都知道不义之财拿不得，知道拿别人的东西是一种耻辱。所以，拾物不昧，蔚成风气，更没有人敢把别家的牛据为己有。

1955年，农村实行合作化，牲口都归了生产队，在饲养室有饲养员喂养。夏秋季队里的孩子们放学回家，从家里拿个凉馒头，边走边啃，提着草笼，拿着镰刀，到沟里去割青草，交到饲养室，为家里挣些工分。到了放麦青的时候，由饲养员把一群牛赶到地里放开就不管了，到了天黑之前再把牛赶回圈里。那时土地归农业社，再也没人挑着粪笼拾粪了。牛放在地里也没人偷，社员都知道爱护集体财产，如果有人偷牛或对牛进行伤害，那可是以破坏农业社、破坏农业生产论罪，弄不好就得戴“镯子”，蹲“号子”，不是闹着玩的。

现在，农业实现了机械化，化肥代替了农家肥，放麦青的情况再也看不到了。不过，想起儿时白鹿原上放麦青的情景，仍是心中一道难以忘怀的风景线。