1951年，青年音乐家万桐书肩负“抢救濒临失传的民间音乐”重任，跋涉万里踏入新疆——一个他从未到过的地方，抢救他甚至不知为何物的十二木卡姆。这一来，就是一生。
9月10日晚，这段跨越七十载的“文化之恋”被搬上西安开元大剧院的舞台。由新疆维吾尔自治区党委宣传部、新疆维吾尔自治区文化和旅游厅主办的歌剧《木卡姆恋歌——万桐书》巡演活动在此上演。
木卡姆是集歌、舞、乐于一体的综合艺术形式。新疆维吾尔木卡姆艺术是流传于中国新疆的各种木卡姆的总称，包含十二木卡姆、刀郎木卡姆、吐鲁番木卡姆、哈密木卡姆，其中十二木卡姆因规模最庞大、结构最完整而最具代表性。木卡姆在发展中吸收了大量中原音乐元素。
然而，木卡姆艺术在漫长发展历程中，一度濒临失传。新中国成立前后，木卡姆主要靠口传心授，能较为完整唱全套的人极少，其中最为关键的是民间艺人吐尔迪阿洪。
1951年，万桐书接到了中国音乐家协会主席吕骥通知：“新疆有一套音乐叫十二木卡姆，面临失传，组织派你去抢救。”接到任务的万桐书心里只有一个想法：服从组织安排。他抱着周岁的女儿万史迅，和妻子连晓梅义无反顾地奔向新疆。
初到新疆，第一次面对吐尔迪阿洪的演唱，万桐书内心震撼了，曲中丰富的情感表达、多变的旋律、多元的内容，让他瞬间感知到为什么一定要抢救木卡姆。从此，他走遍新疆，将整套曲谱编纂成册。他在这里感受各民族艺术家为保护木卡姆艺术所付出的真挚情感，也见证木卡姆艺术的蓬勃发展。
《木卡姆恋歌——万桐书》没有停留在历史叙事里。它以木卡姆数字空间设计师夏提古丽为一号人物，引入人工智能角色“小艾——艾德莱斯”，以青年视角重构时空叙事。通过“报道触发—数字传承—时空折叠”三阶跃进，将七十载艺术抢救史转为新疆青年传承传统文化的成长叙事。
剧中，有个场景令不少人泪目。万桐书在木卡姆整理中，克服了电力短缺、设备不足等技术难题，但是他出生不久的孩子突患急症夭折，妻子连晓梅痛不欲生，希望和万桐书回到故乡。两人在面对艰难抉择时，万桐书被新疆人民的真挚情感感动，不忍心半途而废，也不忍心让木卡姆成为绝响，最终选择留下来。
2005年11月，新疆维吾尔木卡姆艺术被联合国教科文组织评为“第三批世界人类口头和非物质遗产代表作”；2008年，被自动列入“人类非物质文化遗产代表作名录”，成为中国继昆曲、古琴之后被世界认定的又一非物质文化遗产。
歌剧中万桐书的扮演者王少辉说：“万先生‘择一事终一生’的品质非常打动我。即使他最后退休回到厦门，录音机里还会放木卡姆的精彩片段。他的这种精神让我想在舞台上把自己当成万先生，把他演活。我们从事的事业都是源自一份热爱。”
《木卡姆恋歌——万桐书》更是一部“木卡姆的歌剧”。音乐总监努斯来提・瓦吉丁正是万桐书的学生，多年来致力于木卡姆艺术交响乐化创作。编剧姚承勋为新疆著名剧作家。剧目核心场面完整、原汁原味展现了木卡姆艺术的魅力——汇集歌、诗、乐、舞、唱、奏于一身，令现场观众赞不绝口。尤其是当刀郎木卡姆的表演者走到观众席，和大家互动时，全场观众一起打着节拍，感受木卡姆独特的魅力和文化氛围。
“我们以歌剧的形式演绎木卡姆的故事，追忆万桐书先生无私而伟大的音乐人生。”导演陈蔚介绍，“这是一部讲述各民族艺术家携手同行，共同谱写民族友谊的伟大诗篇，是一首对中华民族共同体意识的宏伟赞歌。”
《木卡姆恋歌——万桐书》获2025年度国家艺术基金资助。演出团队新疆艺术剧院木卡姆艺术团，成立于1989年，是我国唯一搜集、整理、研究、传承维吾尔木卡姆艺术并将其搬上舞台的专业艺术表演团体。他们的足迹遍布海内外140多个国家和地区。
新疆艺术剧院党委副书记、木卡姆艺术团党委书记王陈军说：“这部歌剧首次在西安演出，希望借此机会加强两地文艺交流，也希望西安的朋友通过这部剧更加了解新疆、了解木卡姆。”
这场跨越千里的文化对话，让人类非物质文化遗产在古都西安绽放出璀璨光芒，更生动诠释了“中华民族一家亲”的深刻内涵。（群众新闻记者 师念）
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