处暑核桃香

处暑一到，炎热离开。 （简山 作）

处暑时节核桃香，家家户户收获忙。处暑是二十四节气中的第十四个节气，秋季里的第二个节气，在每年阳历八月二十三日左右，此时太阳到达黄经150°。据《月令七十二候集解》说：“处，去也，暑气至此而止矣。”意思是炎热的夏天即将过去了，气温下降逐渐明显。

处暑之后，秋意渐浓，正是人们畅游郊野、迎秋赏景的好时节。“处暑到，暑气消”，就连天上的那些云彩也显得天高云淡、变化自如了，而不再像夏天小暑、大暑之时浓云成块。民间向来就有“七月八月看巧云，蓝天白云爽人心”之说，其间就有“出游迎秋”之意。

暑去秋至，春华秋实。“处暑高粱遍地红”“处暑十日忙割谷”“处暑满地黄，家家修粮仓”“处暑到，打核桃”等谚语，就暗示着秋季收获果实的开始。我的家乡在济南南部山区的长清东部“边关”，是远近闻名的“花果乡”，尤以核桃、板栗、柿子最多。处暑一到，大片大片的山核桃已经裂皮成熟，正是打（采收）核桃的最佳时节。

“七月核桃脱皮熟，要打核桃到处暑”。家乡人把核桃叫作“核头”，把“打核桃”称作“打核头”。一般来说，到了农历七月以后，如果鲜核桃青皮有部分自然张开，就到了采收季节。过早采收则不饱满、产量低、品质差；采收过晚则果仁颜色深、果壳不美观，且果子落在地上会造成不必要的损失，尤其会被松鼠等餐食坚果类的动物食用。

核桃营养价值极高，是百果之中的“营养大王”，核桃仁中含有多种人体不可缺少的微量元素。由于核桃树的经济效益十分可观，所以成了山里人增收致富的主要经济来源，除了上世纪栽植的一些老品种外，近几年又开发了更多新品种的核桃树，几乎是“满山尽是核桃树”了。

我们都习惯地把采收核桃叫作“打核桃”或“下核桃”。此时山里人格外忙，家庭成员都要赶回来帮忙，也最怕下雨。把树上的核桃打完之后，还要拾进篮子、筐子和袋子里，再用扁担挑下山去。虽然青皮鲜核桃好吃，但是要想到市场上换钱的话，还必须经过脱皮、淘洗、晾晒等一系列程序，达到耐储存的标准之后方可出售。

记得上世纪六七十年代，虽然都知道核桃有营养，但山民们为了能多卖几个钱，却不舍得砸个核桃吃，顶多能尝尝裂口的核桃或是外皮发黑的核桃，就很知足了。 如今，家乡的泰山核桃，不仅成了乡亲们走亲访友的礼品，还远销到世界各地。