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航天飞机复飞意义重大
2005-07-27
据新华社北京7月26日电 （记者 谢培）中国空间技术研究院庞
之浩研究员在接受新华社记者采访时说，“发现”号的这次飞行，受
关注程度之所以不亚于1981年美国航天飞机的首次发射，是因为美国
航天飞机复飞意义重大。复飞不仅为重振航天飞机昔日雄风奠定了良
好开端，而且决定着航天飞机的未来命运。复飞也直接影响到国际空
间站的建造，甚至在一定程度上决定着人类载人航天的未来前景。
美国宇航局将在“发现”号为期12天的飞行期间对改进后的航天
飞机进行最为严格的考察。庞之浩说，这次飞行关系到美国载人航天
的未来，从各方面来说，都只许成功不许失败，“否则后果不堪设想，
美国的载人航天项目可能会被永远终止。”
航天飞机研制技术复杂、成本高，航天飞机里面有3500个重要的
分系统和200多万个零部件，只要其中1个分系统或零部件失灵，就可
能导致重大事故。航天飞机就像一枚可以飞行的巨型炸弹，是一个高
度危险的随时都可能爆炸的巨系统。既然技术复杂、危险性高，为什
么在经历两次惨痛的失败后，美国还要坚持继续使用航天飞机呢？
庞之浩介绍说，尽管航天飞机存在诸多缺陷，在目前却是必不可
少的，其特有的运载能力大、用途广泛等优越性是宇宙飞船望尘莫及
的。航天飞机可以把7至10人外加将近30吨的货物送上空间站，满足
大型空间站的需求。它也能独自飞行10到20多天，进行在轨修理卫星
等复杂工作。而现有载人飞船最多只能运送3人外加几百千克的货物
到空间站上，或独自在太空飞行10天左右，为中小型空间站提供服务。
因此，一旦航天飞机的命运终结，正在建造的国际空间站将成为“太
阳系中最高级、最昂贵的太空垃圾”。
他说，怎样用好航天飞机是一个严峻挑战，它包括技术、管理、
文化和精神等多个方面，某种程度上讲，文化和精神尤为重要。“哥
伦比亚”号事故调查委员会认为，“哥伦比亚”号失事不仅是一次技
术事故，而且是由于管理甚至文化等多方面原因造成的。在“冷战”
时期，美苏曾在载人航天领域开展过激烈的竞争，都把政治放在第一
位，而不顾航天员安全，为此付出了血的代价。“冷战”结束后，美
国又把任务或效益放在第一位，只考虑怎样花最少的钱让航天飞机完
成最多的任务，还是没有把航天员安全放在第一位。这次在吸取“哥
伦比亚”号失败的教训的基础上，美国宇航局除了改进技术外，更是
把建立高效的载人航天安全文化放在首位，从而为复飞提供了保障。
庞之浩指出，尽管航天技术在过去40多年中得到了飞速发展，但
从现有的水平和可以预见的将来来看，载人航天仍是一项十分危险的
事业，航天飞机的每一次发射都是一次技术奇迹。“发现”号按计划
将于8月7日返回地面，届时人类的载人航天事业将迎来一个新的局面。
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