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早老性痴呆症的致病元凶

　　新华社北京6月12日电  （记者  杨骏）贝塔淀粉状蛋白被认为
是引发早老性痴呆症（阿尔茨海默氏症）的罪魁祸首。这种蛋白质会
在患者大脑中以斑块形式聚积，损害脑组织，造成记忆丧失等症状。
　　早老性痴呆症的这一成因已被科学界广泛接受，不过科学家还在
研究更具体的致病机理。
　　科学家说，贝塔淀粉状蛋白有容易固化成纤维状的特性，难以被
固定在相对容易研究的结晶状态。日本科学家2005年曾将其中被认为
与纤维化有关的一部分蛋白移入适合结构分析的其他蛋白质中，并用
X射线进行了分析研究。
　　科学家推测，这种蛋白质的主要构造一旦发生变化，就会产生纤
维状固化，从而引起疾病。因此，找到防止其构造变化的物质就可能
开发出有效的治疗药物。
　　医学上尚没有治疗早老性痴呆症的有效手段，该病在发达国家已
成为仅次于心脏病、癌症和中风的第四大死因。