中国人物画，简称“人物”，是中国画中的一大画科。它的出现较早于山水画和花鸟画。人物画追求人物个性的刻画传神逼真，气韵生动、形神兼备。其传神之法，常把对人物性格的表现，寓于环境、气氛、身段和动态的渲染之中。
人物画的发展
在周代，有劝善戒恶的历史人物壁画。
到战国秦汉，以历史现实或神话中人物故事和人物活动为题材的作品大量涌现。战国楚墓出土的《人物龙凤》与《人物驭龙》帛画是已知最早的独幅人物画作品。
《人物龙凤》 《人物驭龙》
到了汉代，人物画发展已经基本成熟。在人物画的创作上，不仅有造型准的画像，还有以形传神和夸张、变形的作品。许多画像，都具有鲜明的写意性。
魏晋时期，思想的解放，佛教的传入，玄学的风行，专业画家队伍的确立，促成人物画由略而精，宗教画尤为兴盛，出现了以顾恺之为代表的第一批人物画大师，也出现了以《魏晋胜流画赞》、《论画》为代表的第一批人物画论，奠立了中国人物画的重要传统。
《女史箴图》 顾恺之
盛唐时期吴道子则把人物宗教画推进到更富于表现力、也更生动感人的新境地 。
五代两宋是中国人物画深入发展的时期。随着宫廷画院的兴办，工笔重着色人物画更趋精美，又随着文人画的兴起，民间稿本被李公麟提高为一种被称为白描的绘画样式。宋代城乡经济的发展，宋与金的斗争，社会风俗画和具有现实意义的历史故事画亦蓬勃发展。张择端的杰作《清明上河图》便产生于这一时期。
《清明上河图》张择端
自南宋受禅宗思想影响，梁楷的泼墨、简笔写意人物画，标志着写意人物画肇兴，中国人物画开始朝另一方向发展。仕女画、高士画大量出现。
之后，明末的陈洪绶、清末的任颐都创作了不少人物画的优秀作品。现代的中国人物画，深入研究传统，广泛吸收外来技巧，表现新的时代生活，作出了前无古人的贡献。
人物画的功能
人物画通常还具有一些特定的功能。比方说，用来追忆某某人士的影像，或是作为宗教画像，或是作为说教故事的插图之用等等。诸如此类的功能，必然都会钳制画家，使其无法针对绘画的各种表现模式，进行自由探索；同时，也无法像山水画家一样，能够自由地开拓各种视觉隐喻手法。很长一段时间以来，人物画一直局限在背景陪衬的地位，如今，到了晚明时期，人物画再度走向了台前；其原因在于，人物画的表现能力已经有所扩产，并且，其在功能上的限制，也有一部分被克制了。
《达摩面壁图》 王志平
《先师孔子行教像》 王志平
纵观中国古代人物画，在表现人物画基本的技法上大致可分成三类，一是白描画法，二是工笔重彩画法，三是写意画法（简笔画法）。（丁香）
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